美國務院宗教大使將訪台

美國國務院6日發聲明表示，國際宗教自由無任所大使布朗貝克（Sam Brownback）11日將出席在台灣舉辦的一年一度區域宗教自由論壇。布朗貝克是《台灣旅行法》通過後，訪台層級最高的美國官員。

根據美國國務院發言人辦公室發出的聲明表示，布朗貝克預計出席3月11到12日在台北舉辦的2019年區域宗教自由論壇，並發表主題演講。這次的論壇將召集包括政府官員、民間社會代表與專家，共同探討改善區域宗教自由氛圍。

在台灣的外交部發言人李憲章周四(7日)在回應記者詢問時表示，布朗貝克預計10日抵台，相關細節還在跟美方做最後確認。外交部非常重視美方派出大使來台參加這麼有意義的活動，但是一切還是要尊重美方的安排。

李憲章：“充分代表台灣在印太戰略扮演的角色，不管是從安全方面、從宗教自由方面台灣都能有所貢獻。透過這樣活動強化台灣的區域連結能量，彰顯台灣的價值與意義。”

全球部長級宗教自由會議去年首次在美國舉辦，由國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)主持，當時邀請40多國外交部長與會，台灣由駐美代表高碩泰參與。今年首次移師到台灣。這項論壇除了布朗貝克大使出席外，台灣的總統蔡英文也將應邀致詞。不過，外交部長吳釗燮應“洛杉磯世界事務協會”邀請，將在美西時間11日發表專題演講，無法出席這場論壇。

獲邀出席區域宗教自由論壇的台灣關懷中國人權協會理事長楊憲宏7日接受本台訪問時表示，布朗貝克是《台灣旅行法》通過後，來台層級最高的官員。楊憲宏形容，布朗貝克是“帶路人”，未來美國將有更多高階的官員訪問台灣。

楊憲宏：“他來的意義就是說，美國跟台灣之間有關宗教自由這樣事情，無疑是美台關系最重要的關鍵。從去年在美國的宗教自由會議以後，台灣變成他的亞洲中心。這意義非常重大，等於是台灣是美國在信仰、民主自由價值中最重要盟友，這地位已經確定。”

美宗教大使訪台 擬與李淨瑜公開會面

據了解，布朗貝克除了官方拜會之外，布朗貝克也關心台灣人權自由議題。在中國被逮捕判刑的台灣NGO工作者李明哲的妻子李淨瑜，今年二月赴美爭取國際救援時，布朗貝克曾在華府接見李淨瑜，並且還與李淨瑜約定在台灣見面，同時還將共同舉行見面會。此外，布朗貝克也安排接受台灣媒體訪問。

楊憲宏認為，美國已經感受台灣受到中國威脅的危機，“敵人已經到家中了”。他說，美國非常願意用他們的價值跟能力為台灣做好“家務管理”，從最基礎的“打掃”開始。

楊憲宏：“台灣是重災區，美國最近一些立法都提到台灣，他們（知道）中共如何利用各種手段增加他們的政治影響力，他們把台灣列為美國應要關注的國家。尤其中共最近升高對台灣的攻擊，包括影響台灣的選舉，這每一步美國都感受到同樣壓力。”

華人民主書院董事曾建元接受本台訪問時表示，台灣在亞洲自由度的排名僅次日本，相形之下，中國宗教自由程度惡化。他認為，這就是為何這次宗教自由論壇選定在台灣舉辦。

曾建元：“我相信討論的焦點會聚焦在中國宗教問題，不論是藏傳佛教、伊斯蘭教、還有天主教、基督教的家庭教會等等，還有一些新興宗教，中國現在打壓很厲害。”

曾建元說，美國的《台灣旅行法》給美台官方往來禁令松綁後，盡管台美互訪層次沒有明顯拉高，但是互動頻率上升，美國也願意讓官員互訪消息見諸媒體。

自由亞洲電台記者黃春梅 台北報道 責編: 陳美華/申鏵 網編：瑞哲

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